Het ontstaan van landbouw is een langdurig proces, van duizenden jaren geweest.

Vanaf zo'n 11.000 jaar geleden gingen mensen in het Midden-Oosten zich bezighouden met het beheersen van wilde dieren. Zo rond 11.000 jaar geleden gebeurde dat het eerst met schapen en geiten. Varkens kwamen zo'n 500 jaar later en koeien nog eens vijfhonderd jaar later.

Al 12.000 jaar geleden begonnen mensen met het beheersen van planten. Maar het duurde nog meer meer dan 1000 jaar voordat er echt sprake was van gecultiveerde planten.

Pas rond 9500-9000 jaar geleden ontstonden er samenleveningen die afhankelijk waren van een mix van landbouw en veeteelt.