Historische recensies
Historische recensies
Deze rubriek van Histoforum bevat recensies van historische boeken en verwijzingen naar websites met recensies.
Inhoud
Historische recensies
John Röhl, Keizer Wilhelm II. Een biografie (uitg.
Ambo/Anthos, Amsterdam 2015), 222 blz., prijs € 19,99.
John Röhl, emeritus-hoogleraar Duitse geschiedenis aan de
universiteit van Sussex, schreef een lijvige driedelige
biografie van de Duitse keizer Wilhelm II (1859-1941). Op basis
hiervan verscheen in 2014 voor een groter publiek een korte
levensbeschrijving van deze keizer; thans vertaald. Volgens de
auteur was Wilhelm heerszuchtig, ijdel en impulsief; naar zijn
idee voerde een vorst de wil van God uit. De haat die hij zijn
Britse moeder (en zo Groot-Brittannië) toedroeg hing samen met
zijn geboortehandicap (verkorte linkerarm). Eenmaal keizer
toonde Wilhelm zijn krijgslust jegens Groot-Brittannië,
Frankrijk en Rusland: een breuk met de voorzichtige politiek van
kanselier Bismarck. De auteur neemt afstand van historici als
Chr. Clark (Slaapwandelaars) die Duitslands schuld aan WO I
relativeren. Daarnaast werpt hij o.a. licht op Wilhelms
antisemitisme en zijn racistisme jegens Slaven. De nederlaag van
1918 smoorde de illusies, maar de nazi’s zouden in de voetsporen
van de keizer treden. Als balling in Doorn juichte de ex-keizer
Hitlers triomfen toe. Informatief en goed leesbaar boek.
Jan van Oudheusen